X-Gal (5-Bromo-4-chloro-3-indolyl β-D-Galactopyranoside)

X-gal, o 5-bromo-4-cloro-3-indolil-β-D-galactopiranósido, es un compuesto sintético comúnmente utilizado como sustrato cromogénico en biología molecular. Es particularmente valioso en la identificación de bacterias recombinantes que expresan la enzima β-galactosidasa. Al ser hidrolizado por esta enzima, X-gal produce un precipitado azul, lo que permite una fácil visualización de colonias en placas de agar. El compuesto es típicamente un polvo blanco a amarillo pálido y es soluble en dimetilformamida y dimetilsulfóxido, pero poco soluble en agua. X-gal es estable bajo condiciones normales de laboratorio, pero debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro para prevenir la degradación. Su uso es generalizado en experimentos de clonación, particularmente en el cribado azul-blanco, donde ayuda a diferenciar entre clones recombinantes y no recombinantes. Se deben tomar precauciones de seguridad al manipular X-gal, ya que puede ser un irritante potencial. En general, X-gal es una herramienta crucial en la ingeniería genética y microbiología por su capacidad para facilitar la identificación de organismos genéticamente modificados.